Роберт Уиттакер

Биография

Роберт Уиттакер – профессиональный боец ММА из Австралии, выступает под эгидой UFC («Абсолютного бойцовского чемпионата») в средней весовой категории. До 2014 года состязался в полусредней категории.

С 2017 по 2019 являлся чемпионом UFC в среднем весе и провел множество блестящих защит титула. Роберт стал первым австралийцем, добившимся этого звания в любой из весовых категорий.

Получил четыре награды UFC за лучший поединок, и три – за лучшее выступление вечера.

9 марта 2020 занял первую строчку в рейтинге бойцов UFC средней весовой категории. В рейтинге лучших бойцов вне зависимости от весовой категории находится на 14 месте.

Атлет имеет черный пояс по карате Годзю-рю и Хапкидо, а также коричневый пояс по бразильскому джиу-джитсу.

Уиттакер – спортсмен высочайшего класса, заслуживший уважение фанатов MMA как за бойцовские, так и за выдающиеся личные качества. В отличие от многих любителей скандальной славы, Роберт известен джентльменским поведением и уважительным отношением к соперникам.

К бойцовскому прозвищу Уиттакера «Жнец» (The Reaper) в последние годы добавилось более жизнерадостное «Бобби Наклз» (Bobby Knuckles).

Атлет также успешно выступает на любительских соревнованиях по вольной борьбе, является победителем Кубка Австралии 2015 и Австралийского национального чемпионата по борьбе 2017 в категории 97 кг.

Детство и юность

Роберт родился 20 декабря 1990 года в Окленде, Новая Зеландия. Его отец – армейский пехотинец из Австралии. Мать – новозеландка, принадлежит к народу маори, а также имеет самоанские корни. Через несколько месяцев после рождения Бобби семья переехала в Австралию.

В 2000 году родители разошлись, Роберт и его брат Стивен остались с отцом. Сократившаяся семья была вынуждена переехать в социальное жилье.

Когда мальчику исполнилось 7, отец отдал сыновей в школу карате Годзю-рю, чтобы воспитать в детях дисциплину и привить навыки самозащиты. Роберт провел в додзё 8 лет и получил черный пояс по карате. После этого отец предложил оставить занятия или сменить вид спорта. Брат будущего бойца оставил карате, Бобби же перешел в школу хапкидо, которая впоследствии трансформировалась в школу смешанных единоборств. Решив не менять привычное место тренировок, Уиттакер занялся ММА.

Параллельно с единоборствами юноша делал большие успехи в регбилиг, но впоследствии сосредоточил усилия на бойцовской карьере.

Первые успехи в ММА

В 2008 году Уиттакер начал участвовать в профессиональных турнирах под эгидой австралийской XFC.

В дебютном поединке с Крисом Таллоуином 14 марта 2009 Роберт победил техническим нокаутом в первом раунде.

Затем боец перешел в Cage FC и с 2009 по 2011 не проиграл ни одного из шести боев, в которых участвовал. Особенно яркой стала победа над Беном Аллоуэйем.

30 октября 2011 Роберт потерпел первое поражение, добровольно сдавшись корейцу Хун Киму на Legend FC 6 в Макао. Боец быстро оправился от неудачи и одержал победу в двух следующих поединках, после чего уступил американцу Джесси Хуаресу.

Таким образом, на момент начала карьеры в UFC общий результат Уиттакера составил 9 - 2.

UFC в полусреднем весе

В 2012 году наставник Роберта Генри Перез записал его на участие в телешоу The Ultimate Fighter: The Smashes, созданном UFC. Боец стал частью австралийской команды из 8 бойцов, сражавшейся против восьмерых британцев.

В первой же схватке он нокаутировал Люка Ньюмана ударом в подбородок на 20-й секунде. Оппонент потерял сознание на несколько минут, а Уиттакер благодаря этой победе прошел в полуфинал и получил награду за лучший нокаут сезона.

В полуфинале Роберт соперничал с бойцом австралийской команды Ксавьером Лукасом. Победа нокаутом в первом раунде продвинула Уиттакера в финал.

Решающий матч турнира состоялся 15 декабря 2012 года. Австралиец одержал верх над англичанином Брэдом Скоттом, став победителем в полусредней весовой категории.

Следующий бой Уиттакера состоялся 25 мая 2013 на ивенте UFC 160. Колтон Смит был побежден техническим нокаутом в 3 раунде.

28 августа Роберт проиграл Курту Макги, а 22 февраля уступил Стивену Томпсону.

Бой 28 июня 2014 с Майком Родсом стал первым в последовавшей череде из шести побед.

Лишь спустя 18 месяцев после дебюта в UFC спортсмен поверил в свои силы и убедился, что может сделать боевые искусства основным источником заработка. Несмотря на солидные гонорары с телешоу и бойцовского чемпионата, выросший в бедности Роберт только сейчас решился оставить работу электриком.

UFC в среднем весе

К середине 2014 года боец заметил, что регулярные сгонки веса перед матчами негативно сказываются на его здоровье: чтобы на процедуре взвешивании попасть в заявленные 71-77 кг, Роберту приходилось морить себя голодом и по много часов проводить в сауне, «сгоняя воду». Уиттакер принял решение перейти в среднюю весовую категорию и поддерживать свойственные ему от природы 84 кг.

Дебют атлета в новой категории состоялся 8 ноября, противостояние с Клинтом Хестером закончилось техническим нокаутом во втором раунде. Эта победа принесла австралийцу и первую награду за лучший бой вечера.

10 мая 2015 Роберт одолел Брэда Тавареса в первом же раунде и удостоился награды за лучшее выступление ивента.

15 ноября австралийский атлет должен был встретиться в октагоне с Майклом Биспингом, но из-за травмы последнего на замену вышел Юрая Холл. Победа «Жнеца» над соперником была признана единогласным решением судей.

Спустя 5 месяцев Уиттакер принял участие в UFC 197. Его превосходство над Рафаэлем Наталем также было признано единогласно.

Бой с Дереком Брансоном 27 ноября 2016 завершился техническим нокаутом в первом раунде. Австралиец был вновь награжден за лучший бой и лучшее выступление.

15 апреля 2017 Уиттакер встретился в клетке с бразильским «Аллигатором» Роналду Соуза – многократным чемпионом мира по джиу-джитсу и одним из самых сильных средневесов ММА. Соуза проиграл матч техническим нокаутом, это стало его первым поражением с 2008 года. Уиттакер же взял очередной приз за лучшее выступление вечера.

Бой 8 июля 2017 года стал переломным в карьере австралийского атлета: на UFC 213 он сразился за титул временного чемпиона в среднем весе с Йоэлем Ромеро. Уиттакер победил единогласным решением судей и стал первым австралийцем и первым уроженцем Новой Зеландии, завоевавшим титул UFC. Эта победа также принесла ему бонус за лучшую схватку ивента.

Поединок с Ромеро стал последним в сезоне 2017, остаток года боец посвятил восстановлению после травмы левого колена.

7 декабря 2017 Жорж Сен-Пьер освободил титул чемпиона в среднем весе из-за проблем со здоровьем, и Уиттакер был повышен до действующего чемпиона.

Первая защита титула должна была состояться 10 февраля 2018 в поединке с Люком Рокхолдом, но 13 января Роберт отказался от участия по состоянию здоровья и был заменен Йоэлем Ромеро. В этом матче разыгрывался титул временного чемпиона, а победитель получал право оспорить титул Уиттакера, когда тот будет в состоянии сражаться.

В схватке 10 февраля победил Ромеро; теперь ему предстояло вновь сойтись с австралийским «Жнецом».

20 января президент UFC Дэйна Уайт подтвердил, что болезнь действующего чемпиона серьезна. Как оказалось, неверно назначенное лечение привело к распространению в ЖКТ бойца стафилококковой инфекции и поражению тканей внутренних органов.

Рематч с кубинцем состоялся 9 июня 2018 года и закончился победой Уиттакера раздельным решением судей.

В июле UFC назначила Келвина Гастелума и Роберта Уиттакера новыми тренерами в телешоу Ultimate Fighter 28.

Следующая защита титула австралийца была назначена на 10 февраля, он должен был драться с будущим коллегой по шоу. Но всего за несколько часов до начала Роберта увезли в больницу и экстренно провели операцию по устранению грыжи кишечника.

6 октября 2019 года «Бобби Наклз» уступил в схватке Исраэлю Адесанья, тем самым утратив звание чемпиона. Адесанья нокаутировал австралийца во втором раунде.

Следующий бой Роберта был назначен на март 2020, но в январе атлет отказался от участия. Позже он признался в интервью, что прервал выступления и тренировки из-за эмоционального выгорания.

Вольная борьба

В 2015 году Уиттакер начал участвовать в любительских турнирах по вольной борьбе. Неожиданно для всех он появился на соревнованиях за Кубок Австралии в Канберре и выиграл все три свои поединка. Он также намекнул прессе на возможность участия в Олимпийских играх или Играх Содружества.

В мае 2017 года Роберт вернулся на ковер и завоевал золото в категории 97 кг на Австралийском национальном чемпионате по борьбе.

После этого Уиттакер принял участие в квалификационном турнире Игр Содружества 2018, где вновь победил в своей весовой категории, получив право представлять Австралию на апрельских Играх в Голд-Кост.

Атлет заявил, что поедет только в том случае, если участие в Играх не нарушит расписание его поединков в UFC.

Роберта утвердили в качестве одного из восьми борцов – представителей Австралии. Однако Уиттакер был принужден отказаться от участия под угрозой потери титула UFC.

Организация сочла, что потенциальные травмы, полученные на Играх в апреле, могут помешать бойцу выступить в июньском рематче с Ромеро.

Частная жизнь и проекты

Роберт счастливо женат. У него с женой Софией трое детей: сыновья Джон и Джек и дочь Лилиана. Атлет с семьей живут в Сиднее.

Уиттакер ведет активную работу с молодежью: консультирует юных спортсменов, помогает детям из бедных районов.

Австралийский спортсмен открыл в пригородах Сиднея две школы боевых искусств: Gracie Grange и Gracie Artarmon, где обучает молодых людей джиу-джитсу по собственной программе.

Он посетил несколько общин австралийских аборигенов в Новом Южном Уэльсе, чтобы поощрить интерес их подростков к спорту и боевым искусствам.

Роберт также ведет YouYube канал Grange TV, посвященный единоборствам.